Hans Reichenbach ble født 26. september 1891 i Hamburg og døde 9. april 1953 i Los Angeles. Han var en av de mest sentrale skikkelsene innen den logiske empirismen og grunnlegger av Berlin-gruppen, et miljø som kombinerte matematikk, fysikk og logisk analyse i studiet av vitenskapens struktur og begrunnelser. Reichenbachs arbeid var dypt forankret i samtidens revolusjoner innen fysikken, og han søkte å utvikle en filosofisk ramme som kunne gjøre rede for både relativitetsteorien og kvantemekanikken (Reichenbach, 1928).

Et av hans viktigste bidrag var analysen av tid, kausalitet og rom–tid-struktur. I The Philosophy of Space and Time argumenterte han for at forståelsen av geometrien i universet må bygge på fysiske målinger og ikke på aprioriske prinsipper. Denne posisjonen markerte et brudd med Kant-tradisjonen og understreket viktigheten av empiriske fundament for selv de mest grunnleggende strukturene i vitenskapelige teorier. Reichenbachs arbeid illustrerte hvordan moderne fysikk krever en filosofi som er i stand til å håndtere både sannsynlighetsbaserte og relativistiske fenomener.

Reichenbach utviklet også en omfattende teori om sannsynlighet, som han presenterte systematisk i The Theory of Probability (1949). Her forsvarte han et «frequency interpretation»-synspunkt på sannsynlighet og argumenterte for at statistiske regulariteter gir grunnlaget for induksjon og vitenskapelig inferens. Sannsynlighet ble for ham et uunnværlig verktøy for å forstå fenomener der determinisme ikke er tilstrekkelig, og hans arbeid bidro til å etablere sannsynlighetslære som en sentral del av vitenskapelig rasjonalitet (Reichenbach, 1949).

I The Rise of Scientific Philosophy (1951) argumenterte han for en filosofi som bygger på vitenskapelig metode, logisk klarhet og empirisk etterprøvbarhet. Reichenbach tok til orde for at mye av den tradisjonelle filosofien burde erstattes av vitenskapsorientert analyse, og han spilte en viktig rolle i etableringen av vitenskapsfilosofi som et uavhengig akademisk fagfelt i USA. Etter sin emigrasjon til USA i 1938 bidro han ved UCLA til å bygge opp et miljø som senere skulle bli et av verdens ledende sentre for analytisk vitenskapsfilosofi (Reisch, 2005).

Reichenbachs arbeid står fortsatt som et sentralt referansepunkt for dem som ønsker å forstå vitenskapens metodologiske og epistemologiske grunnlag. Hans kombinasjon av logisk analyse, empirisk orientering og innsikt i samtidenes fysikk gjør ham til en nøkkelfigur innen vitenskapelig rasjonalitet, sannsynlighet og teoribygging.

Referanser:

• Reichenbach, H. (1928). The Philosophy of Space and Time. Dover Publications (republisert senere, original 1928).

• Reichenbach, H. (1949). The Theory of Probability. University of California Press.

• Reisch, G. A. (2005). How the Cold War Transformed Philosophy of Science. Cambridge University Press.